ビッグバンからわずか1-2億年で水が宇宙に生まれていた

こんにちは、佐々木亮の宇宙ばなしへようこそ。今日は、宇宙が誕生してからわずか1億年から2億年という驚くべき早さで水が宇宙に存在していたという話題をお届けします。この発見は、私たちが生活する上で欠かせない水が、宇宙の初期段階から存在していた可能性を示唆しています。

これまでの研究では、水を構成する水素と酸素のうち、酸素が宇宙空間にいつ誕生し、水素と結びついて水になったのかは不明でした。しかし、今回の計算シミュレーションによって、ビッグバンからわずか1億年から2億年で宇宙に水ができていた可能性が示されました。この研究は、宇宙の歴史を解き明かす重要な一歩となります。

宇宙の歴史を紐解くには、さまざまな角度があります。宇宙が広がっていく過程や、元素が生まれる過程などです。今回の研究では、特に水の誕生に焦点を当てています。水はH2Oとして知られ、水素と酸素が結びついてできる分子です。宇宙空間では、ビッグバンによって主に水素が作られ、その後、星の核融合や超新星爆発によって酸素が生成されます。

シミュレーションでは、太陽の13倍と200倍の質量を持つ星が超新星爆発を起こし、周囲に酸素を撒き散らす様子が再現されました。これにより、酸素が冷えて水素と結びつき、水が形成されるまでの時間が計算されました。その結果、超新星爆発から3000万年から9000万年で水が形成される可能性が示されました。つまり、ビッグバンから1億年から2億年で水が存在していた可能性があるのです。

この発見は、宇宙の初期段階から水が普遍的な物質として存在していたことを示唆しています。今後の研究では、宇宙空間で水がどのように残り続けたのか、または再び形成されたのかを解明することが求められます。

今回のエピソードでは、宇宙の歴史における水の誕生についてお話ししました。次回は、重力波に関する最新の研究を紹介しますので、ぜひお楽しみにしてください。

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※アイキャッチ画像はNASAのpublic domainのgalleryから取得しています。